과장된 것처럼 들릴지는 모르지만, 나의 일상 체험을 달리 표현할 길이 없기에 이런 이상한 제목을 쓰게 되었다.

우리는 관음법문이 제자들의 삶을 순탄하게 하고, 그들의 압박감과 좌절감을 최소화시키며 그들에게 더 큰 행복을 가져다주는 등 많은 이로움을 준다는 사실을 자주 들어 알고 있다. 이런 신실한 체험담들은 내게 영감을 주고 커다란 용기가 되었다. 이제는 여러분 모두와 나의 체험을 나눌 차례인 듯싶다.

관음 가족의 일원이 된 후로 나는 아주 좋은 체험을 했다. 스승님의 축복으로 나는 즐겁게 채식하며 매일 두 시간 반씩 명상을 했다. 오계도 잘 지키며 스승님의 가르침을 따라왔다. 비록 명상에서 오는 모든 체험들을 맛보지는 못했을지라도 나는 ‘명상’이 스승님의 가르침을 실행에 옮기고 ‘고향’으로 가는 길을 닦는 원동력이라는 사실을 잘 알고 있다.

이 세상에 사는 동안 전생에 쌓아놓은 업장으로 인한 고통에서 벗어날 수 없다는 것도 잘 안다. 입문을 할 때, 스승님은 이생에서의 삶을 유지할 만큼의 정업만을 남겨 놓으시고 전생의 모든 업장을 가져가신다. 그러므로 우리가 관음법문을 부지런히 수행하지 않으면 계속해서 고통 속에 살게 될 것이다.

내게 이 세상의 삶은 천국과 지옥, 그 중간 어디쯤엔가 속해 있는 것으로 생각된다. 다시 말해 인생은 고통과 압박, 좌절과 절망 그리고 무명으로 가득 차 있는 것이다. 그러나 다행스럽게도 스승님을 따라 고향으로 돌아가는 여정을 걷기 시작하면서부터 나는 이러한 세속적인 고통으로부터 자유로워졌다.

나는 시공간의 제약에서 벗어나 이 세상을 초월해 있는 것처럼 느낀다. 그리고 스승님이 언제나 나와 함께 하심을 안다. 내게 도움이 필요할 때마다 스승님은 내 의문을 해소시켜 주시고 모든 어려움에서 나를 건져 주신다. 이 세상의 많은 사람들이 나처럼 인생을 즐기지 못하는 것을 보면서 나는 내가 천국도 지옥도 아닌 지상낙원에서 살고 있노라고 감히 말한다. ★