작년에 입문한 이래로 나는 스승님께서 매우 화사하고 색채가 풍부한 드레스를 입고 매우 다양한 귀걸이와 목걸이를 하고 계신 것을 종종 보았다. 나는 진정으로 도를 이룬 성인이 여전히 이런 물질적인 구속에 애착을 가지는 것에 대해 의심한 적이 있었다.

가을에 있은 선삼동안, 스승님께서는 말씀하셨다. “나는 지금 광대처럼 연기하고 있습니다. 여러분과 함께 놀아주고 여러분을 행복하게 해 주고, 여러분들의 여행 비용이 값지게 느껴지도록 쇼를 상영하고 있습니다.” 이 말씀을 들었을 때 나의 눈물은 빗물처럼 흘러 내렸다. 나는 매우 부끄러웠다. 스승님의 사랑은 나의 인간의 두뇌로는 정말 이해할 수 없었다. 그 때 나는 언젠가 나도 스승님을 즐겁게 하기 위해 광대 역할을 하겠다고 생각했다. 그리고 스승님께서 그날을 기다리시길 원했다.

올해 나는 스승님을 위해 공연할 역할을 찾기 위해 계속 주의를 기울여 왔다. 그리고 나는 스승님에게 가장 좋은 모습을 선사하기 위해 연습을 많이 했다. 그러나 나는 매우 재능이 없었고 기술은 좋지 않았다.

나는 무대에서 공연하기엔 간단한 연기도 능숙치 못했다. 스승님의 생신을 축하하며 동수 입문자들은 아주 멋지게 스승님을 위해 공연했고, 그 동안 나는 단지 청중사이에서 앉아 있을 수 밖에 없었다. 나는 무척 당황스러웠다. 다음날 아침 내가 본관홀에서 명상을 하고 있을 때 어떤 사람이 “부엌에서 일손이 부족한데 손님들은 너무 많습니다.”라고 말하는 것을 들었다. 그러자 나는 온몸이 근질거려 더 이상 앉아 있을 수 없었다. 나는 부엌으로 달려가 허겁지겁 채소를 씻는 팀에 합류했다. 비록 허리가 아프고, 웅크려 있었기 때문에 등이 아프고, 다리가 얽히고, 발이 마비되고, 청바지와 신발이 모두 젖었을지라도 나는 스승과 동수 입문자들에게 더 가까워짐을 느꼈다.

용선(Dragon boat) 축제기간의 선삼(禪三)에서 나는 서둘러서 주방팀에 다시 합류했다. 이번에는 정말 바빴다. 우리는 처음부터 끝까지 쉬지 않고 일했다. 그 일은 누구도 쉽게 할 수 있는 것이 아니었다. 이번 사흘간 요리를 하는 경험은 나에게 매우 많은 것을 가르쳐줬다. 나는 스승께서 모든 중생에 대한 그녀의 사랑 뿐만 아니라 모든 사람들로부터 순수한 완전과 아름다움을 어떻게 요구하는지를 볼 수 있었다. 기름투성이의 물, 썩은 음식, 육즙, 땀과 빗물 등은 나의 마음속에 있는 뜨거운 열정을 앗아갈 수 없었다. 다른 사람들만큼 길게 명상을 하지 못했지만 그러나 이번의 나의 체험은 다른 선삼 때보다 훨씬 좋았다.

한 동료 입문자가 말했다. “우리는 모두 스승의 도구이다. 어떤 이는 왼손이고 또 어떤 이는 오른손이다.” 나는 광대연기를 잘 할 수 없었기에 그 이후 출연하려는 생각을 버렸다. 그러나 나는 그 이후 다른 역할로 연기했다. 아마 나는 배우역을 잘 할 수 없었을는지도 모른다. 그러나 여전히 무대 위가 아니더라도 내가 공연할 장소는 있다. 내가 가장 훌륭한 배우가 아니라고 누가 말할 수 있겠는가?

- 뉴스잡지 21호에서-