6권-제8장 팔경법(八敬法)의 새로운 해석
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여러분은 자녀에 대한 부모의 생각을 알고 있습니까? 여러분이 누구이든, 심지어 한 나라의 왕이라 해도 부모는 여전히 여러분을 자신의 아이라는 생각으로, 안으려 하거나 여러 가지 애정표현을 하려 합니다. 석가모니불은 이런 심리를 잘 알고 있으므로 그의 이모가 출가한 후에도 그렇게 될까봐 염려했습니다. 그는 이미 성불한 천인도사(天人導師)로서 범부인 어머니에게 규제될 수 없었기 때문입니다. 그가 효성스럽지 않아서가 아니라 그렇게 되면 포교활동에 문제가 될 수도 있는 것입니다. 어디에 있더라도 거북하고 불편합니다. 누군가가 항상 옆에 있으면서 끊임없이 간섭하고 물어보고 요구하면서 여러분의 자유를 제한한다면 어떻게 법을 펼칠 수 있겠습니까? 그래서 석가모니는 이모의 출가를 받아주려고 하지 않았던 것입니다. 아난이 간곡히 사정하자 마지못해 이모의 출가를 받아주었습니다. 이 팔경법은 석가모니불이 말했을 것입니다. 이모가 결심을 꺾고 돌아가게 하려고 말입니다. 만일 이모의 출가를 받아주게 되면 나중에 다른 많은 여자들도 받아주어야 하고, 남녀가 함께 자주 같이 있으므로 해서 문제가 생길 것이 염려되었던 것입니다. 그 당시까지만 해도 남녀가 함께 수행한 적이 없었기 때문입니다. 옛날에는 지금과 달랐습니다. 지금은 어디에서나 흔히 여자를 볼 수 있지만 옛날에는 그렇게 흔하지 않았습니다. 여자들은 모두
숨어 지냈습니다. 밖에 나갈 때는 반드시 동행하는 사람이 있어서 외부인은 접근할 수 없었습니다. 결혼하기 전에는 부인이 어떻게
생겼는지도 모릅니다. 부인을 맞이하여 집에 돌아가서는 그녀가 아주 못생겨도 참고 받아들여야 했지요. 그런 사회적 환경 속에서
여자를 받아들여 비구니가 되게 하면 아주 큰 문제가 발생할 것이며, 사회에 커다란 변혁을 가져오게 되고, 수행하는 남자들에게
큰 영향을 미칠 것이라는 것을 석가모니는 알고 있었습니다. 그래서 선뜻 이모의 출가를 받아주지 않았던 것입니다. 결코 비구니의
수행이 비구보다 좋지 않아서가 아닙니다. 그런 뜻이 아니었습니다.
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